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第5章 投鼠忌器

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    引子

    唐玄宗开元二十四年,大明宫笼罩在一片薄雾的晨曦中。

    李隆基与宰相张九龄席地而坐,天子的神色颇有些踌躇:“爱卿,朕今日不问苍生,却要问一件鬼神之事。”

    张九龄风仪甚美,是学识渊博的诗人宰相。

    “朕昨夜做了一个奇怪的梦,梦中一只皮毛鲜红的老鼠能说人话。那老鼠自称名字叫做‘麒獡’,还说自己善于偷东西,能偷走人的时间。”天子的目光随即投向身边的铜镜,镜中白发染霜半枯槁,仿佛真有一只看不见的手在无情攫取人的时间,而衰老就像一阵风,在悄无声息而又迅速地逼近。

    “朕的确觉得最近时间过得太快,快得不同寻常……世间真有老鼠,能偷走时间吗?”

    “臣闻所未闻。”张九龄神色微微诧异。

    淡金色的晨光落在辅臣的眼角,那里已有岁月无声的雕刻,内敛着温雅醇厚的风华。

    “而且臣觉得,”张九龄沉吟片刻,“比起被偷走的时间……那些被时间偷走的东西,才更令人惋惜。”

    一

    齐硕的名字来自《诗经·硕人》,“齿如瓠犀,螓首蛾眉,巧笑倩兮,美目盼兮”。人如其名,她一个妙龄少女。

    这位妙龄少女却算不得淑女,因为她还是位君子——梁上君子。

    小女贼爱穿红衣夜行,大多数时候挥金如土,少数时候接活儿。半个时辰前,她在聚珍阁点了一碗八宝饭,坐在屋檐上吃完,甜得心情都温柔起来,此刻,她趁黑摸到了荆州长史家,不禁连连摇头叹气。谁让堂堂长史大人的府邸,连半个守卫也没有?家徒四壁破破烂烂也就算了,古玩字画也没半幅,不能怪见多识广的小女贼嫌弃。

    好在她想偷的也不是金银珠宝,只要有那样东西就够了。齐硕刚准备行动,突然听到梁下有声音。她忍不住朝下看了一眼。

    就是这一眼,她竟亲眼目睹了一场谋杀案。

    “你们不能杀我,咳咳咳……!”沙哑的声音,听起来是长史大人。

    “快把东西交出来,就饶你一命!”很应景的入室打劫台词。

    “我不知道你在说什么……什么东西……”眉目清俊的长史大人看上去病的不轻,都被刀架在脖子上了,还舍不得身外之物。

    “那就别怪我们心狠手辣!”只听手起刀落的声音,长史闷哼一声,踉跄几步,衣袖扫到了桌案,烛光被带得剧烈晃动。

    从齐硕的角度,可以清楚看到对方胸前殷红鲜血汩汩流出,随即颓然倒地,双目微睁,死不瞑目。

    杀人者利落收刀,悄无声息地离开。

    梁上的齐硕在黑暗中骤然屏住呼吸,直到一切归于寂静。许久,一摸自己的后背,全是冷汗。

    天刚蒙蒙亮,街上的店铺都关着门,齐硕溜到一座屋檐下,敲了三下门。

    门开了,后面站着一个年轻人,他迅速把少女放进来,随即熟练地关上门,锁好木栓。

    “怎么这么晚才回来?”

    “失手了。”齐硕的心情明显不好,不仅没偷成东西,还目睹了一场倒霉的凶杀案,把吃过的八宝饭全都吐出来了这种事她会说吗?

    “怎么会失手的?”年轻人似乎有点不甘心。

    “运气不好。”齐硕不耐烦地说,“给下一个单子吧。”

    年轻人倒不再追问,递给她一样东西,“这是上次的酬劳。”那是一块夔龙纹玉璜,玉色深沉,价值连城。

    “谢了。”珍贵的古玉被齐硕随便往口袋里一扔,她转头对年轻人说:“对了,别把我昨天去过长史府的事说出去。”

    “你放心。”年轻男人穿着倒是很有书卷气,右眼下有一颗泪痣,让原来平凡无奇的面孔显出几分惊心动魄的艳色。但若不细看那颗痣,便只会觉得他一双乌黑的眼睛就像圆润的算盘珠子,商人气质显露无遗,市侩而可亲。

    齐硕只知道他姓杜,是岭南来的采玉人,也是最近几年很受欢迎的杜氏玉器铺的掌柜。

    杜氏玉器铺店面虽然不起眼,但生意一直很好。他家的玉与别处不同,每个人都只能在他的店里买一块玉,第二次来买的,无论价钱开得多诱人,都被委婉谢客。而且,不管多久前来店里买过玉的人,杜掌柜的都记得,绝不会卖重复。

    当初齐硕来店里偷玉,被他抓住,本来以为要被剁手指的——毕竟偷东西多了,总有不走运的一天。但杜掌柜不知道是看她一个稚龄少女美貌没下得去手,还是见她身法轻捷聪明伶俐还有利用价值,留了她在身边。这几年来,齐硕白天在店里做点清闲的打杂,晚上就去替杜掌柜偷东西。

    杜掌柜的要偷的人家非富即贵,但目标却不是值钱的金银珠宝,而是些纸片书信。

    齐硕不识字,当初杜掌柜的对她手下留情,这几年来也待她不薄。况且,有个住处比流浪街头好,风雨交加的夜晚不想出门的时候用被子蒙着头,能假装自己有了个家。

    于是她不去打听,也懒得打听自己偷的是些什么东西,以及,杜掌柜除了开玉器铺子之外暗中还做些什么生意。

    齐硕偷过很多东西,但最喜欢偷的,还是玉。

    坚硬的翡翠,温润的蓝田,鲜红的玛瑙,洁白的昆仑玉……以前没人雇佣她的时候,她偷得最多的就是各色美玉。“君子无故,玉不去身”,身上佩玉的男人们大多出身不坏,他们对一个十三四岁的美貌少女没有戒心,其中也不乏清俊优雅的,她于是演一场好戏先偷他们的心,再偷他们的玉。

    自从被杜掌柜雇用,她没了偷玉和调戏美男的机会。

    杜掌柜的店里美玉应有尽有,只要她完成任务,再好的玉,也不过是探囊取物。

    上次她要了一块半尺高的白玉飞天,上上次她要了一只殷商紫玉鳖,这次要的战国夔龙纹玉璜,杜掌柜都双手奉上,毫不为难。

    二

    这天玉器铺的生意一如既往地好,不过,直到傍晚,才听到几个客人带来昨晚命案的消息。

    “听说长史大人昨夜被杀了!”

    “啊?怎么回事?”

    “我听在府衙里的哥们儿说的,好像是入室抢劫谋财害命。”

    “哦……”

    长史名义上是刺史的左右手,可惜是个有名无权的闲职。听说这一任的张长史曾经还是朝廷的中书令,因为直言进谏冒犯了龙颜,才被贬官到荆州的,但因为他格外低调,城里的百姓几乎对他没什么印象,也就更加可有可无。

    而昨日齐硕去偷的,正是这长史府。

    杜掌柜听到消息时正在悠闲地打算盘,齐硕忍不住看他的神情,本来以为他有话要问自己,结果杜掌柜头也不抬地说:“把账簿拿给我。”

    前几天杜掌柜支了一大笔银子给荆州城最好的殓妆师,不知道他什么时候对死人的脸感兴趣起来。那笔帐记下的时候,齐硕正好在场,如今想起来仍然有点起鸡皮疙瘩。

    这时正是傍晚时分,几绺无赖的夕阳还缠着远山,半枚朦胧淡月矜持地从天边升起。

    齐硕将账簿递给杜掌柜时,听到一阵脚步声,有客人来了。

    一个年轻的异乡人嘴里叼着根稻草,大步走进店里来,与荆州本地人的装束稍有不同,他的衣襟随意地打成结,落在他身上的晚霞格外潇洒不羁,金黄酥脆。他也不看玉器,倒是一双明亮的眼睛看着杜掌柜:“喂,杜欠揍!”

    杜掌柜抬起头来,眼前一亮,站起来快步迎向客人,两个男人像久违的老朋友一样拥抱在一起。

    “我说算着脚程,你今天就该到了!”杜掌柜神色与平时有些不同,“一路可好?”

    “好得很,特别是进了荆州城,我只要问起‘杜氏玉器铺’,哪里都有人给我指路。”对方认真地说,“想当年你流着鼻涕玩泥巴时,自己拿粘土烧陶罐,烧出的陶罐连狗都嫌,委委屈屈地撒了泡尿在里面……唉唉,如今你竟然能卖玉了。”

    杜掌柜神色复杂:“你是在夸我呢,还是在损我呢?”

    “你千万别想多了!”对方连忙解释,“我当然是在损你!”

    “……”

    向来矜持喜怒不形于色的掌柜似乎在调整自己的情绪,和气地说:“我给你准备了一块玉。”

    “要钱吗?”

    “不贵。”

    “……难道不是免费吗?我感受到了世界的恶意!我千里迢迢来找你,就剩下这几个铜板了!”对方用从怀里摸出几个铜板,高高抛向空中,那被抛出去的铜板明明散向不同的方向,也没见他脚步移动,就一个不少地接住了。

    那人笑眯眯地在指尖转着铜板:“再要拿钱买玉我只能去卖身了,听说荆州城的美男子多,我这样的姿色卖不卖得出去还是个问题……”杜掌柜用力拉着他的手往内堂走,强行打断他的吐槽,一边吩咐身边的伙计照应生意,一边对齐硕说:“齐硕,你过来。”

    齐硕满头黑线地跟着他们,终于忍不住问:“杜欠揍?”认识虽有许久,她却一直不知道杜掌柜的名字。

    “……”杜掌柜明显被呛了一下。

    客人哈哈大笑。杜掌柜难得地恼火:“裴豆豆,你够了。”

    “……”真是够了,两个大男人你们能再互黑得彻底点吗?就在齐硕决定不再理他们的时候,只听杜掌柜说:“我叫杜清昼,清楚的清,昼夜的昼,不是什么欠揍。至于这个嚷着要去卖身的二货,你叫他将军好了。”

    将军?

    齐硕行走江湖消息还算灵通,却只听说过天下有一位大名鼎鼎姓裴的将军,可是,总不可能真的是那位吧?那样的大人物,怎么会来荆州小地方?又怎么会满口胡说八道,与一个卖玉的商人称兄道弟?但,刚才他接铜钱的身手,轻功绝世四个字,是当得起的。

    一定,只是凑巧同姓吧。

    在她满心纠结时,几人已经走到了内室。

    内堂里除了休息的几间房,还有一间小室,是杜掌柜的书房。以前从没有外人进来过,齐硕也只进来过一两次,墙壁上挂着一幅水墨画,月下山川静谧如诗,落款处题着几行字。

    杜掌柜将画卷起,只听一声轰然低响,墙面竟然随之慢慢挪开。这间书房里有暗室!齐硕一愣,杜掌柜已经拉着将军的手钻了进去,后者大叫抗议:“不是吧!茶没喝上一口,饭没吃上一顿,买块玉还要故弄玄虚,你的玉能吃吗不能吃就算了……”

    “嘘。”杜掌柜轻轻打断他的吐槽:“玉有灵性,不可唐突。世间美玉,吸收了千百年日月霜露,可不能在大庭广众之下说看就看。惊了美玉的精魄,只怕有祸患临头。我给你的这尊玉,更是羊脂白玉中的极品。连我见它,也要虔诚熏三柱香才敢碰触。”

    几人走过一段暗道,终于到了稍微宽阔的地方。眼前骤然传来朦胧的微光,齐硕和将军都停住脚步。

    那是一尊惟妙惟肖的玉人,竟与真人一般大小,也与真人一般形态!

    齐硕看得呆住,只觉得那玉像无一处不美,却又像有哪里不对,她一时间说不上来。

    杜掌柜果然取过三炷香,朝玉人虔诚供奉。

    将军上下打量与人同高的美玉,随即回头:“五个铜板,成交!”

    “那可不行。”

    “六个,不能再加了!”

    “我说过,我的玉,不贵。”杜掌柜和颜悦色地,“只要你一条命就可以了。”

    他话音刚落,一道暗箭从墙内射出,正中将军胸膛!鲜血飞溅时,只听石壁轰然巨响,一座铁笼子从天而降,把将军牢牢锁在其中!

    “你的武功太好,我不得不费些周折,见笑了。”杜掌柜心平气和地说。

    鲜血从将军身下流出,他被困在笼子里,半晌才勉强动弹了一下:“果然是……特别的见面礼……”

    “你在信中说,路过楚地,要和我一起去看老师。现在,恐怕只有你一个人能去了。”杜掌柜摇头,眼神还是亲切的,“就在你来的前一刻,我听到消息,老师昨夜在自己府中被人刺杀了。”

    一口血从将军口中吐出来,他的脸色到这时才惨然剧变。

    齐硕早已被眼前的变故骇得无法动弹,此刻更是茫然……长史张大人,那个俊雅如江南暮春的中年人,是他们的老师?

    “荆州长史张九龄,在被贬官之前是朝廷的中书令。”杜掌柜仿佛看得懂她的疑问,耐心地告诉她,“他是我朝唯一出身自岭南的宰相,也是我和将军的授业恩师。我们家乡在岭南,那是达官贵人口中的‘蛮夷之地’,可是老师一改风气之先河,他谦谦君子,正直有节,被世人赞为‘曲江风度’。

    “老师在朝为官的时候是出名的美男子,那时的士大夫骑马时都要把笏板插在腰带上,老师身体弱,无奈之下常派人在旁边拿着笏板,后来,朝廷为此专门设立了笏囊。

    “即使在他罢相之后,面对一堆推荐官员的奏折,皇上也时常问:‘你们推荐的人,风度比得上张九龄吗?’而百官常面面相觑,竟无人能答。”

    杜掌柜说起自己的老师时,仰慕崇敬之情溢于言表,眼底的热切也毫不虚伪——就像他见到将军时的热情一样。

    那种黑暗,亲切得理所当然。

    他书房里那幅月下山川图,取的就是张九龄《望月怀远》的意境,落款的两行小字,便是其中的名句“海上生明月,天涯共此时。”只是齐硕不识字,所以不知道罢了。

    “天涯共此时。”将军笑了几声,“很好。”然后又吐出一口血,头朝旁一侧,再没有了声息。

    “替我看好他。”杜掌柜吩咐齐硕,“你的下一单任务,来了。”

    三

    铁笼子不大,栅栏之间的缝隙刚好够一条手臂伸进去,齐硕把那不知是死是活的人拖到铁笼子边沿。

    她正在想这人还有没有得救,对方的眼睛突然睁开了:“你叫齐硕?”少女一怔,只听他接着说:“你的名字一定是来自《诗》。”

    “……”被那样的目光注视,齐硕不由得微微脸红恼怒地低下头去,哪有人在这种时候还管女孩名字的?

    杜掌柜曾经告诉过她,诗经里有一篇《硕人》,“手如柔荑,肤如凝脂,领如蝤蛴,齿如瓠犀……”齐硕都听不太懂。但“巧笑倩兮,美目盼兮”她却大致能懂是形容女孩美丽大方的。

    “诗经里有一篇,”将军认真地说:“《硕鼠》,‘硕鼠硕鼠,无食我黍’,就是那个胖老鼠的硕吧?”

    齐硕的心中顿时奔腾过一万匹草泥马:“不、是!”

    “你是小偷,而且是惯偷,我看你手上长茧子的地方就知道了。”将军眯着眼睛,半死不活地说。

    少女后背一僵。

    “想问我怎么知道?”将军突然微笑,“因为我也做过小偷啊。”

    齐硕瞪着他,一时忘了发怒。

    “我小时候肚子太饿了就去偷吃的。那时,我八岁。”将军看着自己的双手,“如果不是遇到老师,我也许现在还在偷呢。”

    空气里弥漫着血腥味,只见那个男人转过头来,眼底也有些血腥的味道:“我六年没有见过老师了,谁知道,这次只差一点,就能见面了。”

    齐硕默然,她亲眼看到的长史不瞑目的画面再次浮现在眼前。只是这一次更加触目惊心。

    “唉,每次不听老师的话,似乎就会让事情变得麻烦啊。”将军满不在乎地说,鲜血从他的额头流下,把原本俊美的面孔糊得乱七八糟,“老师让我做京官,我偏偏要去边疆;老师让我从文,我偏要习武;老师写信让我不要来楚地,我偏偏来了……”

    他神色一黯,剧烈咳嗽了几声,顿时又吐出大口血来。他吃力喘息着,把嘴角的血迹抹去。

    四周昏暗,那尊玉的微光照在他苍白的脸上,神情令齐硕也有点不忍。她轻声问:“你真是陇右的探花郎将军?”

    陇右大将军裴昀,文进士出身,十五岁高中探花却不在长安做官,一身白衣前往陇右挂帅,麾下部队悍勇令吐蕃人闻风丧胆,听说西南地区有襁褓中的小孩儿夜哭的,爹娘会在大门口挂裴将军的画像,鬼神见愁。

    “你既然知道我是那个不靠谱的探花郎,”将军似笑非笑,“那你想必也知道另一件事?当年同榜的状元与我师出同门,他的名字,叫做杜清昼。”

    齐硕一愣。

    虽然齐硕知道杜掌柜不简单,但她也绝没想到,他曾有这样光华照人的过去。

    就在她怔怔出神时,眼前猛然天地倒置!一股大力将她掀翻在地,她的右臂连同半个肩膀都被拉进了笼中,颈上则一阵剧痛——

    一块破裂的翡翠抵在她的颈脖上,血珠顿时沁出。

    翡翠是玉石中最为坚硬的,破裂的翡翠刃口胜于刀剑。

    这块翡翠齐硕很熟悉,是铺子里的东西,对方是什么时候拿到手的?……齐硕脑中电光火石一闪,只有那个时候!他把铜墙往空中抛去,所有人的注意力都在铜钱上,而当他轻松收手,掌心握住的除了自己的铜钱,还有这块翡翠。

    直到这时,齐硕才相信,他真的是那位世人口中的探花将军,白衣修罗!

    将军的眼里精光骤现,明亮得惊人,哪里还有半分重伤的虚弱?他把另一半破裂的翡翠从胸前摸出来,碧色流动的玉石上沾染了丝丝血迹:“那一箭的力量真是霸道,如果不是这块翡翠,我不死也要掉半条命了。”

    他的确受了伤,但远远不如她想像的伤得重。他的确几次吐血,但那也许只是因为……伤心。

    “你从一开始就什么都知道?”齐硕动弹不得,吃力地问。

    “老师给我的信里,已经提醒过我了。”将军笑了笑,满脸的血迹使这个笑容并不好看,“但我还是——想自己亲眼看到。我们自幼就是玩伴,又一起拜师,一起科举,一起入朝……那些时光,并不是假的。”

    齐硕颈脖上一凉,更多的血珠沁了出来。

    “现在我说,你做。”将军的话语调不高,却有种统帅三军,伏尸百万的人才有的压迫感,“把机关踢开。”

    随着低沉的机关启动声,铁笼子缓缓升起,将军顺手点住齐硕的穴道,纵身翻滚而出!

    逃出笼子之后,密室还有一道门。将军摸遍了墙壁,却没有找到机关所在。最后,他的目光落在那尊玉像上——

    他在玉像上仔细寻找机关,突然,手中一顿,表情变得难以形容,“这尊玉是温的,有皮肤的温度。”

    齐硕心头一跳:“暖玉触手生温,没什么奇怪的。”

    “玉能有心跳吗?”将军声音低沉,解开了她的穴道,示意她过来。齐硕把手放在玉像的心口,像被烫到般迅速缩回来!

    真的有心跳!

    玉有活的吗?或者……这根本就不是玉人,而是真人,被囚禁在玉衣里!

    “白玉京!”齐硕脱口而出。

    古人相信玉衣能使死者肉身不朽,汉代皇族穿金缕玉衣下葬;但有一种玉衣却不是给死者的,而是给生者穿的,即为“白玉京”。齐硕在玉器店待久了,也听老师傅们说过些奇闻异事,说魏晋时有名士为了青春不老,给自己打造了一件白玉京,每日入睡时便钻进玉衣之中。

    天上白玉京,十二楼五城。仙人抚我顶,结发受长生。将军显然也听说过一些野史轶事,“白玉京既然可以穿上,就可以脱下来吧?”他贴在玉像的心口听了一会儿,“能不能长生我不知道,但里面的心跳很弱。”

    玉衣打造得天衣无缝,浑然完美,让人无从下手。

    “水。”红衣少女突然说,“玉的缝隙,只有水能渗透!”

    ——只是,暗室之内,哪里来的水呢?

    “让我来。”将军把手搁到玉像的心口处,鲜血顺着伤口流下去,丝丝染在羊脂白玉上,美得惊心动魄。

    不知过了多久,只听“咔嚓”一声轻响,玉衣裂开成十二片,声如五弦齐断!同时,暗室的门轰然一声,打开了。

    一张栩栩如生的面具从玉像的脸庞边滑落在地,摔得粉碎。

    玉衣里真的有人——

    将军把那失去依傍倒下来的人拦腰接住,突然脸色大变,失声喊:“老师!”

    少女愕然回头,只见被囚禁在玉中的男子一身青衫,两鬓霜华,轮廓矜高,肌肤如月下聚雪。让人有片刻恍惚——假如世上真有“玉人”,就是这个样子的吧?

    这张脸令齐硕莫名觉得熟悉……昨晚在长史府被杀的男... -->>
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