第九章夜雾战车队

p;“尤其听说首要目标是稻米和马铃薯。”

    稻米和马铃薯对人类数量的增加有最大的贡献。中国、印度、印尼、孟加拉等亚洲各国之所以能养活那么庞大的人口，完全拜米之赐。另一方面，养活欧洲人的则是马铃薯。马铃薯从新大陆被带进来之后，爱尔兰的人口从一百五十万增加到八百万人。而某一时期马铃薯因为病害而完全灭绝的时候，就有一百万人饿死。

    始感到头痛了。要以十亿人为单位来减少人类的数量或许是一件非常简单的事情。

    3

    话题最后转移到龙泉乡。黄大人出生在北京，哥哥和竜堂司是燕京大学的同期生。黄大人拿出来的老旧相片中有青年时代的竜堂司、少年时代的黄大人和他的哥哥。三个人都穿着中国服，站在中国风的砖墙前。

    “你们的祖父前往龙泉乡的时候，就是我哥哥带的路。还有另外一个日本人。”

    “是船津老人吧！”

    续看着哥哥。船津忠岩生前曾对始说过他和竜堂司一起到过龙泉乡。那是在中日战争的时期，大概是在一九三年代后半的事。他们费了一一七天的时间，终于到达那个被万年雪的山脉包围着的土地。那里到底有什么呢？船津老人只对始说明一小部分就死了。黄大人也没有听哥哥提到过什么。目前还活着，而且知道事情的除了龙泉乡的居民之外，大概只有黄大人的哥哥了吧？

    “只有我哥哥知道前往龙泉乡的路。如果你们想去龙泉乡，就非得拜访我哥哥不可。”

    “我明白。那么，黄大人的哥哥现在在哪里？”

    这个时候，续放下了筷子，定睛凝视着黄大人。终和余也带着兴味盎然的眼光，可是，他们的筷子却无意停下来。黄大人慢慢地环视着竜堂兄弟。

    “在中国大陆，青海省。”

    “青海省”

    青海省位于中国的内陆深处，北面邻接新疆，西南邻接西藏。面积有日本的两倍之多，人口却比北海道还少。是一个高山、沙漠、荒野遍布的边境之地，自古以来即是汉民族和异族起激烈抗争的场所。青海原本是位于高原的广大盐水湖的名称，面积有日本琵琶湖的六倍。

    “我哥哥就在那里。”

    黄大人的两眼仿佛在白眉下绽放着光芒。该收容所位于距省会西宁约五百公里的西南荒野中，有二千五百平方公里的建地。拿日本来比的话，比神奈川县还要大。四周也尽是无人荒野。

    “你们要见我哥哥，就必须潜入里面。到目前为止，没有人成功地潜入过。我也几度想找他，可是都失败了。”

    听到这里，续的毛病出现了。白皙而秀丽的脸上露出扫兴的表情，他插嘴道。

    “总归一句话，你就是要我们找你的哥哥！不只是出于对老友孙子的一片好意才找我们。你只不过是依你个人的方便来做事罢了。”

    始睨视着老二。

    “续，太失礼了！”

    “对不起，大哥。可是结局不就是这样吗？”

    “我无所谓，可是你应该对黄大人道歉。”

    黄大人轻轻地挥了挥手。

    “续的说法的确是太直率了些，不过，他说的也是事实。我希望借助你们的超能力来找到我哥哥。反过来说，如果不是你们，也找不到我哥哥的。”

    黄大人把近乎安静的沉着视线投向一行人。

    “我认为这是一个堂堂正正的交易，我无意单方面地救助、庇护你们。你们也一样。只要找到我哥哥，你们也可以知道龙泉乡的事，而我就可以和阔别三十年的哥哥再见面了。你们意下如何？”

    “您说得没错，我们也不能平白受惠于您。不过，我要先听听大家的意见。”

    始的视线停在老三身上。

    “终，你的意见呢？”

    很稀奇的这次没有照顺序来问，老三显然吃了一惊，他不由得停下挟着中国风味奶汁烤菜的手回答。

    “我不介意。这是一件愉快的事。而且我也想到中国去看看。”

    “余呢？”

    老么郑重地交抱着双手回答。

    “当然去啊！再怎么样也要到龙泉乡去看看。”

    “那么，续呢？”

    老二以刻意装出的冷漠声音回答。

    “我听从大哥的决定，除此之外没有什么意见。虽然我觉得事情没有自主性，不过也无所谓。”

    啊？这家伙刚刚被骂，心里不舒服了。始注意到续的表情，感到奇怪。小时侯也有过这种情形。然而，现在眼前的事情是最重要的。

    “弟弟们好像都没有异议。”

    始回过头面对黄大人。

    “可是，既然说是堂堂正正的交易，希望您也能答应我们的条件。”

    “当然。”

    “那么，我想好好归纳一下我们的条件。饭后能不能给我们一点时间？我想找机会和大家谈谈。”

    “这是当然的。只要在明天早上之前有结论就可以了。”

    黄大人温和地点点头，暂时离开房间。

    只有日本人在场的会议于是开始了。终抱着杏仁豆腐的大盘子，手上拿着大汤匙。余也拿着汤匙，其他六个人面前放着铁观音茶，进入了会商程序。最先开口的是续。

    “大哥，或许我们会被卷进四姐妹和华侨结社的抗争当中啊！”“嗯，这个我也想过。可是，续，我们是不可能和四姐妹和解的。这么一来，被卷入是非圈的倒是黄大人他们。这是他们先提出来的，我们可以不客气地利用他们的力量。”

    始明快地说明。

    “而且，我想我们得循某一条管道前往龙泉乡。如果有个机会可以利用华侨所拥有的联络网前往龙泉乡的话，我们就不要错过任何机会。”

    “如果黄大人的哥哥不知道前往龙泉乡的路，那该怎么办？或许黄大人是为了找哥哥而用龙泉乡的事来骗我们。”

    “那也是有可能的事。不管它了。再怎么说，强制收容所都应该在龙泉乡的附近才对。只要接近目的地就够了。”

    “我懂了。就听大哥说的吧！”

    续表示赞同了。哥哥说的话有充分的理由。而且，如果可以找到黄大人的哥哥，万一事态有变，还可以将他当人质来使用。续虽然想到了这一点，可是他并没有说出口来。

    4

    竜堂兄弟的行动方针虽然已经拟定了，但还有重要的事情没有做完，那就是茉理、三恶人和松永的处置问题。始觉悟到好不容易才又见了面，现在却又得和茉理分开来。姑且不说青海省内地，要潜入这荒无人烟之地毕竟是不能带茉理一起去的。

    “可是，始，我们好不容易才又碰了面”

    “还会见面的，一定还会见面的。茉理，这一点我很确信。”

    始不是为了安慰茉理才这么说，他是真的这么想。始虽然对茉理的勇气和行动力有极高的评价。然而他不认为茉理跟他们兄弟一样有不死之身，所以，他希望尽可能把她安排在安全的地方。而且，前方的人要能心无旁骛地作战，也要后方同志全力支持才行。

    终把空了的盘子丢向半空中，伸手一接笑着说。

    “看来就快要和牛种那些人决一死战了，真令人愉快。”

    “终的身体也有一部分是属于牛种。”

    “什么？”

    “你有四个胃袋吧？就像牛一样。”

    “终哥哥的胃袋只有一个，一个无底胃袋。”

    “你想找茬吗，余？”

    长兄“咳”的一声制止了两人无聊的争论。必须继续和茉理同行的三恶人中的蜃海试着确认。

    “你们在前线活动，我们在后方支援大致上来说，就是这样的工作分配吧？”

    “后方不一定就安全。所以，你们不需要自认为不如人。”

    “我们知道。我们和你们同行，就像把业余棒球选手带进大联盟一样。我不是有意要模仿你的做法，但是我有一个条件。”

    “什么？”

    “事情结束之后，请让我做独家采访。我一直希望成为非小说的作家。”

    涌起的笑声被室外的叫声给压了下来。

    “黄大人！外面的情况有些奇怪。”

    报告的声音带着尖锐的紧张。

    这一天夜里，九点十五分。从金门湾缓缓登陆的夜雾冷冷地、白茫茫地笼罩着旧金山的市街。走在夜道上的市民竖起了衣领御寒，突然间，有几个人不可思议地看着夜雾当中，一种难以形容的金属声音渐渐逼近。当知道声音的来源时，不管是白人、黑人或亚洲人都愣在当场。陆军的战车以它的炮身突破了夜雾，出现在大家眼前。

    中国城的市街和战车。大概还没有比这个更不协调的组合吧？即使是在东京的六本木和战车展开追逐战的时候，也没有像今天晚上显得那么不真实。

    战车通过立在圣玛莉广场上的孙文铜像旁，侵入了中国城。

    中国革命的最高领导人姓孙名文，字中山，号逸仙，被尊为近代中国之父。战车傲然地驶进立着那个铜像的中国城入口。

    战车齿轮咬啮着已有多年历史的石板，声音非常刺耳。中国城的居民和为了享受异国风情而前来的观光客们一时之间愣住了，一动也不动地凝视着二十世纪的技术文明所生产出来，充满血腥味的钢铁怪物。

    从东西南北四个方向侵入中国城的战车数目大概有三十辆。中国城的街道并不怎么宽，再加上人潮早就将道路淹没了一半。战车的行进非常勉强。停在路上的汽车发出了被碾碎的奇怪声音，中国风的街灯弯曲了，战车睥睨着四散奔逃的人们，往中国城的中心部分前进，后来来到了金羊饭店的正面玄关。

    “这到底是怎么一回事？”

    一个三十岁前后的中国市民在路上激愤地大叫。

    “这里是犹太区吗？我们是犹太人吗？你们是盟军还是纳粹？为什么用战车和装甲车包围中国城？”

    战车无意回答这个问题。挡在正面玄关的一辆战车慢慢地改变了炮身的角度。

    “难道是电影外景拍摄吗？”

    当另一个白人市民发出疑问时，战车吐出了火舌。

    粗重的火箭直射金羊饭店的墙壁。轰隆声撕扯着中国城的黑夜，粉碎的破片以数百种大小不等的体积飞舞在半空中。较大的破片有牛头那么大，撞击在石板上，又碎裂成小块。较小的破片则化为粉末溶进夜雾当中。

    大吃一惊的居民和观光客发出了惨叫声四处逃命或匍匐在地上。谁会想到，战车会在旧金山的市街发射实弹？

    靠近正面玄关右边的战车接着也发炮了。火焰和烟灰，石头和玻璃漫天飞舞，爆风将夜雾卷起了漩涡。炮声在四周的建筑物中回响着，在回音还没有消失之前，左边的战车又开始发炮。“金羊饭店”的汉字和英文字母的看板被炸飞了。

    建筑物的内部当然也是一片混乱。

    “赶快躲到地下去？”

    李大叫，王在前面带路，将一伙日本人带往地下室的方向。在蒙蒙的尘埃中，黄大人大叫。

    “竟然派战车来？而且在没有警告的状况下就发炮！难道这些人认为世界没有王法了吗？”

    “要应战吗？大人。”

    “不要傻了！那只是让他们的暴行有了正当性。倒是要先把客人疏散到地下室去！”

    “是！”不知是第几次的人工落雷直击了金羊饭店，随着震耳欲聋的声响，上一层楼的天花板和地板落了下来，化成一道石头、木板、玻璃和铁骨的瀑布。接着楼梯崩塌了，掀起一股狂涛落下来。

    这个时候，八层楼的金羊饭店上面四层已经崩坏了。在包围着饭店的战车外侧，有几万名在恐惧和好奇心驱使下仍然留在原地观看这个惨剧的群众。“到底发生了什么事”这种冲击的低语停止之后，群众的声音变为一阵惊异声。在崩坏了一半，喷着黑烟的金羊饭店上面，似乎有什么东西在扭动着。那是巨大的黑影，当黑影的轮廓清楚显现的时候，惊叫声再度响起。

    “现在是盛夏不是春季啊！不是舞龙游行的季节啊！”