第六章

公子楚公子”

    她小心地跨过门槛，一面寻找楚仁怀的身影，一面环顾四周，继而索性大声地叫喊“小郡王！”

    “叫谁啊？”

    柳叶吓了一大跳，是一个老而洪量的声音。

    半响，从内室转出一个人来。

    她仔细一看，原来是个老乞婆，似乎把这里当栖身之所。

    “老婆婆，我无意打扰您，只是和人约在这里见面，找不到人，所以大声了些。”

    “没关系，没关系，”老乞婆虽然衣着破烂，但看来身体硬朗。“这里又不是我的，人人都来得。你说你和别人约在这里，谁呀？情郎？！”

    “不是！”柳叶顿觉困窘，但又忍不住问：“您瞧见一位高大、身着月灰色长衣的年轻男子没有？”

    “我说呢！来会情郎嘛！”老乞婆露齿呵呵地讪笑起来。

    “不是，他不是我情郎，”柳叶不再困窘，取而代之的是微涩的伤怀“我这模样像是有情郎的样子吗？我是那道围墙后面的丫环，来这里听候差遣的。”

    “这围墙后面是”

    “湖南总督柳大人的府邸1”

    老乞婆似乎早巳知晓，笑问：“府内的小姐如今也该十八了吧？”

    “是啊，老婆婆你怎么知道的？”

    “啊！猜的。你呢？多大了？”

    “和我家小姐一样，也是十八岁，我们出生只差三天。”柳叶娇态可掬地比出三个手指头。

    “三天那你是——”老乞婆忽然陷入沉思“府里的奶娘还在吧？”

    “您说的是我娘吧？我在这儿，她当然也在。”

    “你是她的女儿？！”老乞婆惊讶地绕着她转，上下打量时，口中喷喷不断。“看不出来！真看不出来！”

    “看不出来什么？”柳叶被瞧得莫名其妙。

    “看不出你是她女儿。”

    “每个人都这么说。”柳叶泄气地叹一口气。

    老乞婆眼里闪烁着温暖的笑意。

    “孩子，我不是指你的外表，是你的性情，你温柔体贴的性情足以弥补任何外在的不足。”

    “我知道，您哄我的，”柳叶轻笑说“咱们才刚见面，您怎就知道我的性情？也许我是只会咆哮的母老虎喔！”

    老乞婆被逗得呵呵笑“如果你是母老虎，那你家小姐可怎么办？再也没厉害的猛兽可形容她了。”

    柳叶捕捉到老乞眼中的促狭，咭的一笑。

    “有！还有一种比母老虎更厉害的猛兽。”

    “什么？”

    “年！古老传说中的年，够厉害吧？”

    “没错！”

    两人哈哈大笑。

    毫无顾忌的笑声，无形中拉近了彼此心灵上的距离。

    笑声停歇，老乞婆惋惜地叹了口气。

    “来，”她拉着柳叶的手，来到一处颓倒的梁柱旁坐下来。“告诉婆婆，你一来叫的人是什么来着？”

    “楚公子，他是楚襄王世子，约在这儿见面却不见他来，许是忘记了。”

    “他约你在这儿见面！这里可不像主子叫仆人来听候差遣的好地方，”老乞婆满眼笑意地睨着她“是约会吧？”

    “绝对不是，”柳叶郑重否认。“如果您见过他的人，就明白他真是一位高高在上的人，不是和我们这些下人可以相提

    并论的。”

    老乞婆听得出来，她话里有解释也有些许谴责，不禁点头，有嘉许之意。

    “很好，你能这么说，可见得你是个进退有度的姑娘，今天你我相遇也算是有缘，好吧，我就帮你一个忙！”

    柳叶心想，这人倒有趣，我没提出要求，反而主动要帮我忙！

    “不用了，老婆婆，我没有什么要请您帮忙。”

    “有！你有！”老乞婆肯定地点头。

    “我有？”

    “嗯！只是这个念头你自己压抑住不敢去想罢了。”

    “什么？”

    “瘦身！”老乞婆一张肉肉的圆脸朝她逼近“你目前最需要的就是瘦下来，让所有人刮目相看，更让你所钟爱的人看到另一个面目的你，震撼他的心！”

    老乞婆仿佛雷霆万钧的一番话，让柳叶震慑不已。

    “让所有人刮目相看，让钟爱的人看到另一个我，震撼他的心。”

    “你应该有钟爱的人吧？”老乞婆的声音像催眠般，在她耳边轻柔鼓动。

    “有。”

    “这就是了！为了所爱的人，为了争取自己的幸福，就要让自己处于有利竞争的地位！”老乞婆用一种冷酷的眼神盯着她“所以该和谁竞争？说！”

    柳叶脸上迷雾般的神情逐渐开朗。

    “小姐！”

    “这就对了！你放心，我会尽全力帮你！”

    楚仁怀终究没来。

    柳叶抓着随手扯下的柳条儿撕扯，一路漫步走回柳府。才来到后门——

    “叶儿！”

    一声冷硬的叫声，让柳叶顿时收起闲散的心情。

    “娘！您怎么在这里？”

    “等你。”元娘反常地没有去拧她的耳朵，只是把一张又冷又平的脸孔移到她面前“刚才小郡王和他的朋友出门了，趁现在你快去小郡王的房间偷出一封他的信件！”

    “娘我不”柳叶避开母亲逼迫的眼神。

    “你不去也行，王屠户是咱们的远方亲戚，两年前就开始向我提亲了，我只是一直没答应你可以不去，真的可以不去，娘不逼你。”

    柳叶绝望地把眼一闭，娘就是吃定她不肯嫁给王屠户的儿子。

    “娘，我去就是了。”

    元娘看着柳叶走远的背影，嘴角扯出得逞的冷笑。

    她回头一看，那是药神庙飞詹的屋角，喃喃说道；“才来没几天的小郡王，怎会知道一间荒废的药神庙呢？傻柳叶。”

    而楚仁怀和寿全哪里是出门了，此刻他们正坐在微风亭乘凉。

    元娘得意她朝微风亭走去。

    “小郡王，”元娘惺惺作态地上前请安。“今儿大清早，门房捡到一封信，上面署名是小郡王您的名讳，奴才便斗胆向门房讨了这个差，将信送到西厢房。可您一早就出门了，直到现在找到您在这儿才向您禀报，小郡王可否现在去查看，耶封倌交到奴才手上时，信封已经开口了”

    “哦？有这种事！”楚仁怀挑眉不悦，碍着皇帝在旁，不便起身告退。

    皇帝这一点倒是体贴，主动站了起来。

    “走，去看看。”

    柳叶站在书房中，什么也不敢动。正没主意时，眼角扫立遗落在内室门槛前的一样东西。

    她走近拾起一看，不禁一吓，这是一个金盒子，通体金丝线交织而成，一看便知是件名贵的好东西。

    为何这样名贵的东西，会随意地被搁在门边呢？

    柳叶不禁好奇地探头向门内看去，才一入眼便大惊失色——房内翻箱倒柜，所有东西都被掏翻出来，衣物、随身用品，凌乱不堪，散乱一地。

    柳叶第一个念头便是遭小偷了。

    当她正要冲出门口叫人时，一个熟悉的物件吸引她煞住脚步，她迟疑地伸手去拿，是一封信件。

    从信封上标注的日期看来，她认出是前天楚仁怀交给她传递的信件。

    “柳叶！你怎么会在这儿？”

    柳叶愕然抬头，不知何时房中已出现三个人。

    “我——”

    “叶儿！你在这里做什么？”

    元娘的尖叫声，连楚仁怀等人也不禁头皮发麻。

    “娘”柳叶强自镇定向前走一步。

    “你偷窃居然偷到小郡王的房间来！”

    “我没有！我一进来就是这样——”

    “住嘴！人证物证俱在，你还想狡辩！”元娘愤怒地抓起她一只手“这是什么，你说！”

    “这是楚公子”柳叶想寻求楚仁怀的援助“托我交给管家的信，但不知道为什么会在这里？”

    “你还好意思说！啪！”元娘狠狠的甩她一个巴掌。

    “啊！”柳叶摔倒在地，眼泪扑簌簌的掉下来。

    楚仁怀蓦地一惊，随即惊怒交集，这般激烈而无礼的场面竟当着他和皇帝的面前上演。

    皇帝则不悦地跺脚离开了。

    “说！是谁指使你的？”元娘毫不留情面地逼问：“还是你自己意图偷什么值钱的东西？”

    “娘！”柳叶满面泪痕，惊望自己的母亲。

    原来被自己的亲人设计，竟是这般恐怖的感觉！

    “走！”元娘怒意难消，用力扯着柳叶的臂膀“今天非审你审个水落石出不可！”

    柳叶一听，浑身抖如柳絮，无法克制。

    凝怒沉肃的楚仁怀终也不忍地闭上眼睛。

    “这事不能私了。”他这才开始显出真本色，投给元娘一个威压的眼色。“我要柳大人亲审办理！”

    柳叶愕然抬头，惊视他无情怒目的一面。

    楚仁怀临走前凛然丢给她一眼，随即甩袖离去。

    柳叶跌坐在地，对于元娘声色俱厉施加在她身上的虐打，茫然不觉。