第八章

    天气愈见燠热，拂面而来的，不再是略带清爽的凉风，而是干燥的沙风。

    暮春已近，山脚下的城镇市集中，家家户户都开始为即将到来的寒食节日而繁忙。

    厢房内，谢采正坐在榻上，细心缝制各色精致的香囊小袋。

    “吱呀”一声门轻轻地开了，一颗小脑袋探进门来。

    “嗨！”

    “唔，”谢采不需抬头，也知道来者是谁，她没好气地回了一声。“是水涟妹子，有什么事呀？”“我我”练水涟走进房内，支支吾吾地说：“我对不起。”

    谢采闻言，挑高柳眉。“干什么道歉？”

    “因为因为”她为难地低下头，不知道该怎么开口。

    “如果是有关紫沂哥哥的事儿，就甭说了。”谢采放下手中活计。“反正我也不在乎。”

    见练水涟疑惑地看着她，脸上还带着些许愧疚，她轻叹了口气。

    “好吧！我的确是有些介意，因为从小到大，紫沂哥哥只肯同我一人接近。没想到才分开数月，他竟会允许你这丫头近他的身，换成任何人，当然也会不高兴啊！”她继续说下去：

    “我俩的感情就像兄妹一样，要我们成亲，确实是令我不能接受，而且我”

    说到这儿，她腴白的双颊陡然红了起来。

    “我已经有喜欢的人了。”

    “唉？”练水涟怪叫起来。“你？！”

    “做什么？我好歹也是个成熟的女人，有喜欢的人很奇怪么？”谢采嗔道，接着放轻语气，软软地说：

    “紫沂哥哥似乎有所察觉，为了成全我、让我幸福，所以他甘冒不孝与薄幸的恶名，毁婚而逃；可却也因此惹恼了卫伯伯，气得将他痛骂一顿、逐出家门。”

    “原来紫沂还有这样一段过去啊！”练水涟大点其头。

    她没看错，紫沂果真是个有个性的男人！

    “那你喜欢的人现在”原来谢采喜欢的另有他人，练水涟心情大好，挤眉弄眼地问。

    “他？”谢采提起冤家，脸就黑一边。“那混蛋不知死哪里去了，我说啊！他最好就给我死在外头，永远别到我面前来。”

    骂完，突然又心酸起来，忍不住哭了。

    “若不是那混蛋我怎么会离开家里又怎么会碰上淫贼？差点就被”她抽抽噎噎地说。

    “淫贼？”练水涟心里一动，似乎想到什么。“你别哭了，我一定会帮你出气的，别哭啦！”

    她拍着谢采的细肩，轻声安抚着，而谢采也毫不客气地抱住她嚎啕起来。

    她们俩，真是情海波折的苦命小花朵啊卫紫沂一进门，见到两人手里各持针线丝绢，边说边谈笑风生。

    怎么回事儿？他摸摸自己的额头正常，没发热；再眨眨眼睛也挺好，没问题。

    那眼前难道是幻象？

    “紫沂，你来啦！”练水涟笑眯了眼，连忙放下手中的活计直扑上来。

    “小心手！”卫紫沂抓住她不安分的右手低声提醒。

    “没事儿的。你看，不是好了么？”她举起裹着纱布的手挥舞着。“那你的手呢？千金先生怎么说？”

    “千金先生这几天会先为我施针调气，打通阻塞的血脉，约莫再过两天才能开始疗程。”

    “好麻烦，真希望你脑旗些好起来。”她单只手拉着卫紫沂的袖子直晃。“这样我俩就能驰骋在草原之上，快快活活地飞奔跑跳了。”

    “你真淘气！”卫紫沂宠溺地揉揉她的发。“你手还没好，怎么做针线活儿？”

    “我就算两手完好也不会做哩！”练水涟皱皱鼻子。“小时候娘教我，我也不爱学；等长大了，谁知却再也没机会学了。”

    她边说边红了眼眶，眼泪大颗大颗地落下。

    “水涟”卫紫沂不知道该如何安慰她。

    男人和女人不同，男人失去母亲，只能牙一咬、泪一吞，自己得自立自强，因为他还必须背负许多的责任和使命。

    可若是女孩儿，从小没母亲在身旁呵护照顾，她这一生，必然会有许多缺憾。

    “水涟妹子，你不会没关系，我教你！”谢采安抚道。

    “是啊！采可是绣中能手，她会好好教你的。”卫紫沂也忙着安慰她。

    见两人关心的神色，练水涟心中感动莫名，又想起自己那无良心的三妹，忍不住轻声说：

    “你们真好”“当然好啦！对了，寒食节快到了，老先生说翠华庙前有庙会，届时你和紫沂哥哥的手伤好些了，我们一道儿玩去。”

    “对了，你们方才在做什么活计儿？”为转移水涟悲伤的情绪，卫紫沂赶忙循开话题。

    “我们在绣香囊呢，你看，漂亮么？”谢采炫耀似的将刚完成的香囊取出。

    卫紫沂笑一笑。“很精致的小玩意儿。”

    “水涟也帮你绣了一个唷！”谢采拉拉练水涟的袖子：“快把你的东西拿出来给紫沂哥哥看看。”

    “我我还没做好。”练水涟擦掉眼泪，慌慌张张地把东西藏在身后。

    “干啥这么怕羞，你拿出来啦！”

    她一把将香囊从练水涟身后夺过来。

    “这这是？”

    她本来想在紫沂哥哥面前大大赞美水涟一番的，可水涟的香囊实在是

    惨不忍睹。

    这香囊呈淡黄色，中间夹杂着些脱落的金线，形状有点古怪，像是扁圆形又多生出四只脚。

    “啊！我知道了，你是想缝一片云是不？紫沂哥哥个性潇洒率性，云状香囊很适合他。”谢采忙笑着替她解释。

    “不我缝的是麒麟”她期期艾艾地绞着衣角。

    见两人同时一怔、神情错愕，练水涟的血液全涌上了脸孔。

    “我我知道自己笨嘛！”

    也不知道是羞愧还是生气，她捂着脸匆匆地奔了出去。

    流水潺潺，就像她此刻的心情，无奈啊！

    想起紫沂错愕的神情，练水涟又是一声长叹。现在的她才深深地懊悔，为什么当初不将女红学好，弄得现在想送件礼物给心上人都不成。

    “唉！这回丢脸可丢大了，紫沂看了我的香囊，还会喜欢我吗？”说到这儿，她不禁悲从中来。

    “很漂亮的香囊，我喜欢。”

    熟悉的嗓音从身后传来，练水涟猛然回头上见着来人的脸，红晕立刻飞上两颊。

    “你你刚刚说什么？”

    见卫紫沂腰上挂着的正是那四不像的妖怪麒麟，练水涟扁起嘴、皱起小鼻头。

    “我很喜欢这个香囊。”卫紫沂诚心挚意地轻声说。“因为这个香囊，是一个姑娘用她全部的心意与热情做的，所以我很喜欢。”

    “紫沂”

    练水涟奔过去，孩子似的把脸埋在他怀中，撒起娇来。

    “对不起，我很笨，连这么点小事都做不好。我只是想想送件礼物给你。”

    “我知道。”卫紫沂揉揉她的头。“我已经收到了。”

    “可是它很丑。”练水涟把脸埋得更深了。

    “这么吧！让我说个故事。”卫紫沂拉住她的手，两人朝溪边走去。

    他选了一块大石，拂净上面的尘沙枯叶后，才让练水涟坐下去。

    “释迦牟尼佛在悟道之后，便四处弘扬佛法。”他揉碎了手中枯黄的干叶。

    练水涟不明白紫沂为什么突然说起佛教故事来，但也没出声，只睁着一双水灵灵的眼睛望着他。

    “有一天，佛陀到了一个小村落，村民很热诚地欢迎他，每每聚集在佛陀暂憩之地听他讲道，直到夜晚，村民仍不愿散去。他们供奉香油，点亮盏盏油灯，只为了多听一些佛理弘法。”

    “然后呢？”练水涟从没听过这些，不禁好奇地追问下去。

    “一开始，千百盏油灯将斗室照得明亮，然后随着夜愈来愈深，油灯也一盏盏的熄灭。直到最后，所有的油灯都熄灭了，惟独剩下一盏很小、很小的油灯，仍然散发着光亮。”

    “咦，这是为什么？”练水涟不大明白。

    卫紫沂笑笑，接着说下去：

    “捐献这盏油灯的是一个很穷苦的女孩，她为了能听到佛陀的智慧之语，不停辛勤地工作，只为攒得一点点钱能买一点点香油；可是这盏小小的油灯，却是全村里烧得最久、也是最明亮的一盏灯。”

    他望着她，眼里满是柔情。

    “水涟，你知道我的意思么？”

    “我我不大懂。”练水涟吸吸鼻子，眼泪不禁夺眶而出。

    “傻姑娘，你就非得逼我承认？”

    卫紫沂带着笑，无奈地摇摇头。

    “从小，我就生在富贵人家中，衣食无缺、生活安乐，什么样的山珍海味没吃过？什么样的绫罗绸缎没穿过？过年过节，库房里的宝贝、甚至是圣上御赐的奇珍，我一样也没短少过，可是”

    他的声音渐渐低下来。

    “从来没有人会为我而努力做些什么，除了你”他环住练水涟小小的肩膀，轻声说：“谢谢你，这是我收过最好的礼物。”

    练水涟羞红了脸，半晌说不出一句话来。她从没想过，紫沂这样一个看似完美无缺的男人，心里要的不过就是这么一些。

    可怜的紫沂。

    “如果你喜欢，我会努力跟采姐姐学，你相信我。”她急急忙忙地说。

    “这个就很好了，你不需要勉强自己。”卫紫沂摸摸腰上的香囊。“我不要你做不喜欢的事，也不要你为我改变自己。如果你喜欢练武，我们可以一起练；若你喜欢驰骋，我就带着你到天涯海角。”“你真的会么？”练水涟悠然神往。

    “一定，等我的伤好了，追回琥珀青龙、逮捕毛天霸后，我就辞官退隐，带你共游五湖四海。”

    “毛”练水涟心中一突。

    是啊！若非紫沂提起，她几乎要忘记这次离家的主要任务了。可是毛天霸并非真的是盗取琥珀青龙的窃贼，而是而是

    她觑眼看着紫沂的脸，紫沂的脾气应该很好吧？若他知道这次的事件只是小三同公主设计撮合他俩，不晓得他会有什么反应？

    “紫紫沂。”她咳了咳。“关于琥珀青龙一事，嗯如果这整件事只是一场误会呢？”

    “误会？什么意思？”卫紫沂挑起一道眉。

    “就是琥珀青龙其实不是被窃，而毛天霸也不是你所想的那种人，那你”“你别开玩笑了，放心吧！我一定会了结这桩案子的。”卫紫沂沉声说道：

    “身为执法者，名誉重逾性命、任务重逾交情，只要我还在朝为官，就不允许有人藐视王法！”

    见他说得严重、满脸严肃，练水涟顿时噤声。

    完了，紫沂的性子这么耿直，这下子她还能说么？若被他知道整件事不过是个圈套，那还得了？不行，她非得找毛天霸或那谁谁谁说一说，要他们快将琥珀青龙交回去，迅速了结此案，否则后果可不堪设想。

    清明、寒食的习俗相当多彩多姿，除了斗鸡、画蛋雕蛋外，还有蹴鞠、拔河、打秋千等庆祝活动。这天早上，众人吃过麦酪及粳米粥后，便打算照计划到山下的市集逛逛去。可千金先生突然推说有葯草待煮、谢采又说头痛，因此只剩卫练两人相偕下山。

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