继承遗产

    我曾经在一家藏书丰富的藏书楼里谋职。那是十五年以前的事了。

    藏书楼建于清咸丰年间，经风历雨，看上去颇像一位和善的老衲，但骨架还算硬朗。整座楼均为木结构，除了浸过雨水的一些地方有油漆剥蚀的现象，其他地方倒还显得古朴典雅，结实坚固，尤其是二楼的栏杆，同时靠上十个人都没问题。所以，我午休的时候几乎是倚靠在栏杆上度过的。

    十五年前的藏书楼清幽寂寥。我刚从大学毕业，在古籍阅览室做读者接待工作，因读者不多，接待员就我一个。那时候，读者不像现在这么多，即便有人来，大多是打了单位介绍信的，各行各业兴起修志的热潮。这些读者大多一来好几个，查完就退潮一般走了。大多的时候，我就自己接待自己，自己从书库里取出喜爱的书来看。

    那阵子，来得最多的一个读者姓曹，他曾告诉过我他的名和字，我只记得他的字是“至德”他的名倒给忘了。他刚近耄耋之年，不过，身体尚清健，行动说话都不含糊。

    我总是称他为曹先生，开始的时候，曹先生听不习惯，老让我叫他“老曹”或“曹老头”我觉得曹先生这个，看上去温文儒雅，戴一副宽边眼镜，学识又渊博，不敢无礼，坚持要叫他“曹先生”时间一长，他也随我去了。

    曹先生写得一手好书法，行草楷隶都道地，小楷最精。那时，我们藏书楼正在抢救一批善本，这批善本大多受了潮或被虫蛀了，也有一些装帖线腐败了，缺张少页。这些书需要重新抄滕与补订。藏书楼里请了五位老先生来做这样的工作，曹先生也是其中之一。曹先生当时抄滕的是一部明版的汉书，这部书非常有价值，须抄得十分小心才好。这是曹先生自己对我说的。所以，我每天看到曹先生坐在摆满古书的楼道中央，那个靠窗的有明亮光线的仿红木桌前，挺着身子，架着眼镜，一点一划，抄得一丝不苟。午休的时候，其他几个老先生都要回到家里去打个盹儿，惟独曹先生不去，他家离藏书楼较远，来回不便，他就干脆中午不回家。

    我因大学刚毕业，宿舍就安排在藏书楼的一间小阁楼里，于是，藏书楼就成了我朝朝暮暮活动的真实场景。不过，我很爱呆在藏书楼里，有人就说我是尼姑转世的。我想：尼姑转世的有什么不好，纯洁出俗！

    最是冬天的中午，太阳暖融融的。我和曹先生坐在二楼的栏杆旁吃中饭。曹先生的饭菜非常简单，他总是从家里带一点饭菜，到单位的传达员大妈这里热一下就吃了。我们职工的饭菜都归传达室大妈负责的。

    我发现，曹先生跟其他几位老先生有一个明显的不同之处，那就是，曹先生经常穿中式衣裳，很少穿现代服装的。而且他的那些中式衣裳，看上去不是一年两年了，没有几十年恐怕成不了那样子，但那些衣料的质地非常之好，摸上去会令人觉得是在摸一个女人细腻的皮肤。突然有一天，我发现曹先生穿了一件那阵子难得一见的长衫，深灰色的料子，一点皱褶都没有，润滑极了。曹先生是瘦高个儿，穿长衫甚是好看，我禁不住多看了几眼。曹先生看见我在打量他了，迟疑地问：“是不是很难看？”我忙说没有没有，很好看很好看，真的好看。只是，我这一辈子还是第一次看见有人穿长衫。没想到您穿长衫这么好看。见我这么一说，曹先生释然了，说：“我也喜欢穿长衫，喜欢长衫的下摆随风而动的那份飘逸感。”

    就从曹先生穿长衫的第一天中午起，他就会边吃饭边给我讲一些有关他的往事，时间一长，我把他零零碎碎跟我讲的往事串起来，就是这么一个故事：曹先生年轻的时候，家道隆盛，父亲开了十几家绸布庄，生意一年比一年红火，据他说，最好的几年，他家的生意做到了南洋。那年月的曹先生风华正茂，人又长得倜傥风流，总是穿着用上好料子做成的绸布长衫，持一把檀香木扇，在城中游走，经常引来许多妙龄女子的青睐，但他似乎没有看中哪一位姑娘。曹先生不爱做生意，喜欢读书。他父亲也想让他读书做官，曹先生又无意于仕途，只想读读书，不想坐在州府衙门里，听外面的百姓喊冤而无力替百姓申冤。他说他有一个舅舅在县衙里当县官老爷。他曾去看舅舅审理案子。堂下之人不断地喊着冤枉，请舅舅明断。可舅舅不知是搭错了哪根筋还是喝多了酒，问也不问一句，便糊里糊涂地操起那根竹签往堂下一扔，说：斩！那那简直是草菅人命。从此以后，曹先生说这辈子打死他也不做官。至于做生意嘛，曹先生说他看到的太多了。像他父亲的绸布庄里，就经常有这样的事情发生：明明是三级绸布，却把它们标上一级品；明明收了人家的绸布款，却久久不发货等等等等，类似这样的事情多得他都不愿意多说。只有钻进书里，他才会找到那一片自己想要的纯净和洁白。

    他二十五岁那一年，盼孙心切的曹先生父母硬替他包办了一位富家女子，名叫嫦娥，有几分颜色，也识得不少字，礼数还算周到，待曹先生非常温顺。可曹先生说他左看右看上看下看转个身子看，就是一百个看不中。曹先生是个孝子，父母之命从不敢违背，尽管心里有一万个不愿，但表面上还是给足了父母面子。在父母面前，他与嫦娥你恩我爱的。一旦回到自己的新房，他就把自己给包起来了，对嫦娥一个冷面孔。嫦娥总在他的冷面孔面前装出满脸的灿烂笑容，想来温热他的冷面孔。

    曹先生说：嫦娥化了一辈子时间来做对他送温暖的工作，一直没有成功。直到临死前，她还在努力，对曹先生说：“你就对我笑一下吧，好吗？”曹先生答应了，冲她笑了一下。嫦娥痛苦地闭上了眼睛。曹先生知道，他这一笑，一定比哭还难看，否则，嫦娥不会有如此痛苦的表情。但他说没有办法，他对着她就是笑不好。

    我曾问曹先生：您这一辈子，有没有真心爱过一个女人？

    曹先生被我问得不好意思，考虑了再三，说：有的，但我们不可能走在一起。曹先生说完这句话就沉默了，不想再往下讲了。我也就不便多探究。一般情况下，都是曹先生主动说了，我就听；他不说，我就不问。曹先生的家最后彻底地败落是在1946年的阳春三月。那时候，他们家还有三家绸布庄在经营，虽比不得以前鼎盛时期的场面了，但比起别家绸布庄还算是好的。那一年正月中旬，曹先生的父亲纳了第五位小妾，他六十开外的父亲补纳的这位小妾，整整比曹先生小了五岁。她的名字叫雨儿，是一个父母双亡的孤儿，曹先生的父亲在春香阁里买得来的，据鸨母说，雨儿尚未开苞，是她待价而沽的一棵摇钱树。不过，曹先生父亲如果要纳她为妾的话，鸨母是不会开出天价来的。最后，曹先生的父亲到底花了多少银子买来了雨儿，谁也不知道。曹先生说，他只知道当时看到雨儿的时候，整个人都傻了。曹先生对我说这话的当口，我觉得他年轻了六十岁月，似乎回到了他看到雨儿的那一刻。他的眼睛里出现了少有的光芒，这种光芒只有怀着爱情的人才会有。

    曹先生说：非常奇怪，他的母亲向来不反对他父亲纳妾，惟独对这个雨儿，她不赞成。非常地不赞成，又是哭又是闹又要上吊的，弄得家里鸡犬不宁。曹先生的父亲没办法，只好在外面建了一座房子，把雨儿安顿在那里。本来呢，这样的安排也未尝不可，但她母亲还是不依不饶，要他父亲在她与雨儿之间选择。他父亲说两个都要。他母亲说只能要一个。他父亲一气之下说：那么，你别怪我凶，我要雨儿！他母亲忽然冷静下来，笑了笑说：好！你要她要得好！从此以后，曹先生的母亲对家里的事一概不闻不问，一心向佛了。他父亲松了一口长气，觉得再也没有后顾之忧了。

    曹先生的父亲做生意很忙的，不大有时间常去看雨儿，就让曹先生代他去陪陪雨儿。曹先生说：父亲压根儿没有想到，他的这一决定是多么愚蠢！曹先生说，雨儿根本就不喜欢父亲，当他的女儿都嫌小呀。雨儿甜甜地叫曹先生为“哥哥”曹先生说每当雨儿这么叫他的时候，一种奇异的感情就会生出来，像春天雨后的草一样飞快地生长出来。每次从雨儿这里回到家里，嫦娥都会问他关于雨儿的一些情况，他都不愿多说什么，只朝她看一眼，那一眼轻微却总让嫦娥再也不开口问什么了。下一次又是如此循环往复。

    雨儿会弹古琴，曹先生喜欢听雨儿弹琴。雨儿弹梅花三弄、忆故人、良宵引什么的，曹先生听得入了迷。有一次，雨儿弹着琴，曹先生忍不住走到她身边坐下来，把她抱在了怀里。雨儿的泪水洇湿了他的前襟。雨儿说：至德哥哥，我嫁的人是你就好了。说完就哭个不停，在他怀里就像只惊惶失措的小兔子。曹先生那时候既幸福又痛苦。这种幸福与痛苦叠在一起的感觉，曹先生说从来没有过。当时，他只有一个念头：他不能让自己对雨儿的感情像野草一样疯长，要把它扼杀在燃烧之初。但曹先生说了，却做不到。他每天还是忍不住要去看雨儿，即使父亲在，他也常找借口去看她，哪怕看上她一眼也好。

    1946年，是曹家的多事之秋。先是三家绸布庄倒闭了，接着是母亲疯掉了，再接着是雨儿所在的那一幢楼房被一起莫明其妙的大火烧光了，雨儿也葬身火海，与她同时葬身火海的还有几位佣人。紧接着，父亲中了疯，全身瘫痪，躺在床上一动不动，大小便均无法自理，弄得家里面终日氤氲着一股酸腐之气。

    曹先生讲到这里时，长叹一声：唉！家道败落，不足为道。不说了，不说了之后，曹先生就一直闭口不言，就是说话了，只与我说一些无关要紧的琐事。

    我听同事讲，曹先生自从解放以后，就一直没有进过正式的工作单位。解放前期，他只靠家里的余资过着日子，越到后来就越拮据。嫦娥仍然一如既往地贤慧与温婉，她始终带着微笑操持着这个摇摇欲坠的家，颇像一个经验丰富的老舵守，将这艘风雨飘摇的船开得稳稳当当。尽管如此，曹先生仍没能对她爱起来，见了她还是一张冷面孔。嫦娥也习惯了。要是曹先生忽然对她热情起来，她倒反而不习惯了。曹先生一生只生了一个儿子，曾在国民党政府里做事，解放前去了台湾。听人说，直到现在也没有联系上，不知他儿子至今仍在世否？对于他儿子，曹先生只字不提。也是听同事讲起的，说曹先生为了他儿子的事，文革期间可没少吃苦头。

    有一次，曹先生不知说着什么事，一高兴，把他年轻时的照片从钱夹里取出来给我看，啊，年轻时的曹先生简直是潘安转世！按现今年轻的话来说：帅呆了！不光帅，还儒雅。那双漂亮的眼睛朝你温婉地笑着，你就十八辈子也忘不了了，难怪嫦娥面对他的冷面孔无怨无悔！可以想象，曹先生年轻时，哪怕冷着面孔，也是好看的。

    我跟曹先生认识的时候，我觉得他是贫穷的，是那种没落的贫穷。但非常有趣的是：贫穷的曹先生，却怎么也让人觉不出贫穷来。大家都知道，他没有多少余钱来添置衣服，老穿着他年轻时那些中式服装或长衫褂子什么的，就是没有人笑他迂腐或清寒。相反，他穿着那些服装，在藏书楼里抄书，别有一番风味。如放在现在，那他就是很时尚的人了。有人见了他的穿扮，一定会去模仿，犹如眼下满世界都是唐装... -->>
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