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第九回泰安寺扳倒平安使水月庵掀翻

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    话说王夫人因夜里辗转难安,竟得了一梦,看见贾元春怀中抱着个襁褓中婴儿,满面泪痕地向自己辞行,口里说:“女儿一心要好,奈何福寿皆有定数,谁意竟遭此不虞之祸。如今我要往警幻仙子处销号去了,从此幽明异路,与母亲再无相见之日,故来拜别。还望母亲珍重身体,勿以女儿为念,须以女儿为诫:休再一味攀高求全,从此退步抽身,看开一些,还可保的数年安居。若不然,则大祸就要临头了。倘若儿身还在时,还可设法为爹娘筹措转寰,趋吉避凶,如今天伦永隔,再不能略尽孝心了。”说着,哭拜下去。

    王夫人唬得心惊神动,忙欲拉住细问时,却扑了一个空,方知是梦,心中坠坠难安。如今又听贾母说也梦见元春,便更加不自在。及回来与贾政说了,贾政只劝道:“这是你日夜思念女儿之故,其实那里会有什么缘故呢?”王夫人素知贾政最厌这些虚妄之谈,故也不肯再说。

    次日起来,王夫人自去庙里进香,贾政洗漱了冠戴入朝。谁知来至礼部厅上,头一件议的便是平安州贼逆案。原来皇上一行因往铁网山春围,行经平安州界时,竟遇着山匪劫路,虽然贼逆乌合之众,不堪一击,不消一时半刻已被官兵击毙大半,其余擒的擒,散的散,也都溃不成军。然而官兵中却也未免有死伤,更兼马匹受惊,四散奔逃,元妃乘的那辆车竟然滚落下山,一缕芳魂缥渺,就此香消云散。皇上抚尸哭了一回,当下也无心再行,遂留下亲兵数十人料理后事,解木造棺,与元妃装殓,自己竟引马回缰,返驾还京来了,预计不过三两日即可回宫。

    众人议了一回迎驾慰君诸事,又向贾政道扰。那贾政听了消息,早已三魂轰去两魄,那里还知回应,出来宫门,三番四次不能上马,只得命人打了轿子来,一路哭回府来。在门前下轿,即命家人撤灯除红,挂起云幡,自己也顾不得通传,径往贾母上房里来,进了门,哭倒在地,跪陈元妃之事。贾母听了,大惊痛呼:“我家完了!”向后倒仰过去。凤姐、鸳鸯等人围着叫唤,慌着拿药油来擦,王夫人早哭得神昏智乱,厥过去几回,玉钏、彩云也都哭着劝抚。贾政自悔说得冒撞,惊动了母亲,这时却也都顾不上了,只伏地大哭而已。一时贾赦、贾珍、邢夫人、尤氏等也都闻讯走来,皆哭得声咽喉嘶,泪如雨下。

    登时间,宁荣二府从里至外,通挂起素灯笼来,经幡纸缯,幕帷帐幔,装饰得雪洞银窟一般。未曾迎棺,且先安灵,因大观园为省亲而建,灵堂便设在大观楼,当中供着宫中画师为元妃传的影,与寻常画像不同,却画作宫中行乐图一般,绫裱牙轴,装点了许多花卉楼台,当中一人祥云环护,正大华容,却非凤冠霞帔,只打扮作女史模样,凤目含情,玉容宛在,与元春真人一般大小,身后立着许多侍女,皆是宫妆艳服,珠璎蔽面,有捧如意的,有捧巾栉的,有捧书册的,有执扇的,形容各异。贾母、王夫人等见了,不免又大哭起来。遂定含芳阁为坐息处,南边三间小花厅专门预备宫中使用,大开正门给人客出入,园中诸人只走南角门,留西角门专备和尚、道士走动;又召清虚观、铁槛寺、水月庵、地藏庵等僧尼轮班诵经,安设插屏隔断园中道路。

    未得商议停当,便有王子腾处及保宁侯府上送吊银来的,接着各公侯伯府,世交故旧,也有送水陆道场的,也有送三牲祭礼的,也有送酒的,也有送戏的,往来络绎不绝。贾政、贾珍、贾琏、凤姐、尤氏等只得止住悲声,出来应酬管待,又要打发贾蓉、贾芷、贾蓝、贾菱等人起身往平安州方向迎候元妃灵柩,往来报讯;又要计议发引问吊、停灵起坛诸多事务,打赏各府来人;又要请太医为贾母、王夫人、黛玉等诊治;又要叫裁缝、扎花的、金银匠来裁衣裳、扎彩棚、打金银器,管待酒饭;又要分派家人各司各职,某人管厨房,某人管孝帐,某人管器皿,某人管香油蜡烛,某人专管陪侍往来吊客,某人灵前递香化纸,某人只在门前打云板又因府里前些日子打发了许多家人出去,一时人不凑手,遂将宁国府的拨了一半过来。那些人从前秦氏丧事上,原领教过凤姐手段的,倒也不敢躲懒推脱遂都一一安排妥定,幸喜不曾有失。

    一时大明宫掌宫内监戴权送祭银来,贾政面南磕头,接了,又将戴权请至内室奉茶,细问娘娘罹难详情。戴权道:“连我竟也不能深知去年秋天平安州节度还上书说:该地民风淳朴,崇佛尚礼,本地乡绅盐商各自捐银若干,兴建佛寺及皇家行宫。皇上大喜,亲笔题名泰安寺,又命将修建驿宫之商人姓名、出银数目,俱缮单呈送,议叙加级,赏了许多冠戴,虽是虚职,也是五六品的头衔。今年春围时,皇上忽然想起这件事来,说折子上说这行宫修建得如何辉煌阔大,佛寺又怎样有神迹,究竟不曾亲去过一回,不如这便顺路随喜一番。便欲往驿宫停留数日,谁料竟闹出这件事故来。如今那些贼众已交大理寺逐个审讯,才知道原本都是些普通百姓,为的是税重难负,逼得没了活路,才落草做起这些勾当来。究竟这平安州节度也不是什么尚佛好礼之人,不过为的是变弄名目,勒索银钱罢了。他既吞了那些地霸买官的钱,又怕事情败露,便又假立名目,要从百姓身上榨出钱来盖塔遮羞,交不出银子的便捉了来当苦力。那些人正当壮年,多半又是没家没业的光棍儿,被逼急了,焉有不反的。便纠集起来,竟自一呼百应,做了盗贼。从前也还规矩,谁知为首的一个前年又走了,剩下的不成气候,便又窝里反,不问皂白,逢车必劫,竟惹出这场大事来。如今这些匪众已交大理寺审理,皇上额外开恩,只将几个头目枭首示众,余者或充发,或流放,大多仍遣回原籍务农去了。虽走了几个起事的,如今皇上已发下海捕文书,四处剿拿,料想总归拿得到。”

    贾政听了,不免称诵一番“天鉴如临,明洞万里”等语,因送戴权出去,又将贾琏唤来,交与他上赐之银,暂且开发缎帛彩缯、牲醴纸马之用。

    贾琏拿了这银进来,先拣搭丧棚、放焰火、灯彩香花、金银山等几件大的开发了,其余仍不知何出,因与赖二计议道:“酒席那笔,不拘那里,你且先替我垫上,有了银子再还你。”赖二笑道:“二爷说那里话?我的难道不是爷赏的,何谈借不借的。只是我究竟也没多少,若只是百二十两,少不得求亲靠友还可挪凑些,如今两府里接连几日的酒筵开费,没有三百两容易下不来,我便满身的铁,能打几斤钉儿?”贾琏笑道:“你别哄我,这些年你赚的存的比哪个不多,细论起来,连我也未必比得了。别说一二百两,便是一二千也难不倒你。如今且不论这些,你有多少借多少,能着这些银子花去吧。实在凑不出,也只好席面上省些,眼下且顾不得脸面体统。”

    凤姐在里头听见,忙命人叫进贾琏来道:“你这样东借一笔西挪一桩的也不成话,银子花了不少,面上不好看,还要落人褒贬,到时候老太太、太太说,那年蓉哥儿媳妇殁了,还有那许多排场呢,如今娘娘薨了,倒只管节省,岂有不恼的?不说没钱,倒说咱们不会办事,上头不满意,下面也看笑话,以后还想在两府里争面子么?”

    贾琏焦燥道:“有钱谁不会做面子?这会子不是挪不出银子来吗?账上本来就有限,统共那几千两银子,前些日老爷捐资又一骨脑儿挪了去,如今竟再要一些儿也没了。幸好买棺下葬这些不需自家出钱,不然只怕连口像样的棺材也打不出,那才叫饥荒呢。搁在从前,还好向鸳鸯挪借些老太太的东西来救急,偏又被大太太知道了,不咸不淡扔了那几句话,如今鸳鸯见了我,正眼儿也不瞧,难道还会借当给我吗?”

    凤姐道:“我说你没才干,难道必定只有老太太的东西才可当?甄家几箱子东西运来,难道不是你收着?便拿几样去当,也没人知道。”贾琏道:“只怕往后来要时,对出来倒难为情。”凤姐冷笑道:“谁来要?谁对得出来?甄家两位大姑娘如今躲着娘家尚来不及倘若信得过时,东西也不搁在咱家了;三姑娘被司家退了婚,如今正寻死觅活的闹不清,倒好意思来要东西的不成?只有一位哥儿,听说又跟咱们家宝玉是一个性子,除了调脂弄粉,在丫头堆里胡闹,再没一点正经主意的,况且又跟他老子娘一同在牢里,未必放得出来,便出来时,也不难应付;除非他老子娘亲自登门来要且别说甄家已经定了罪,再难翻身的了,就真有那一天,也未必好意思当面儿一件一件清对的,就少了几件,也没人知道。倒是咱们自己家保不定有人记着这笔账,那也不用怕,到时候只要一笔一笔的回明了,知道是花在公家的事上,谁还会逼你赔出来的不成?”

    贾琏被一语提醒了,大喜道:“这倒是个正经主意。就有什么事,也只好到时候再理论。眼下且顾不得那些。就只怕在京中不便出手,若是惹出事来,倒是得不偿失的。”凤姐道:“谁叫你在京里出手,不是成心点眼药儿?我教你一个法儿:太太陪房周瑞家的女婿,叫作冷子兴的,是京城里有名的古董商,前些年为着一桩什么事惹了官司,被判了个递解回乡,还是我保他出来,才得以无事。如今你只叫他进来,不拘什么挑些去,拿到南边,远远的出脱给那些深宅大院、富豪巨贾,再没人知道的。何等爽利便宜?”贾琏听了喜道:“原来你背着我做下这许多事,竟瞒得我一丝儿也不知道这且不去说他,你既与他有这项好处,他自然不好意思推诿我们的,我这就叫进他来商议。”说着拔脚要走。

    凤姐却又叫住道:“我教了你这个法子,你拿什么谢我?”贾琏道:“这又奇了,我就得了钱,也是为公家,却为什么谢你呢?回回我得了银子,你都要抽头儿去,秃子包网巾饶这一抿子也罢了。”凤姐啐道:“就只你一心为公,难道我是替自己办事的不成?你也白替我算算,这里边上上下下,几百口人的衣裳鞋袜,首饰器皿,难道都是不用钱的?你换了钱来,好歹分我一半,不然我就嚷出去,大家赚不成。”贾琏咬牙笑道:“人家说雁过拔毛,也就算是顶悭吝不过的了。到了你这里,却是茹毛饮血,直要放出一只秃雁去的才是。”当下出去安排商议不提。

    且说府里起水陆道场,各寺庵里僧尼道士轮班念经,诸如药师、楞严、解冤、密多心经昼夜不休,又因太医诊得娘娘毙命之时已有两个多月身孕,岂料遇着这番冤孽,一尸两命,那孩儿竟不得见天日,故而又另起一坛念血盆经、往生咒等。宝玉跪了一回,只听得满耳铙钹齐鸣,周围佛号高宣,正觉头昏脑胀,忽见人堆里一个眉清目秀的小尼姑向自己使眼色儿,指指自己,又指指门外,转身出去时,又回头两三次,悄悄点手儿,分明是叫自己随他出去,心下颇为诧异。左右看看无人留心,便悄悄出来,只见那尼姑正站在山子后一株大石榴树下踮脚张望,显见是在等自己。正走近了欲问时,却见那边又来了一个尼姑,两个肩并肩的一同向自己施礼,问二爷好。宝玉听见他二人声若莺啼,娇柔婉转,猛然记起来,叹道:“你们不是蕊官、藕官么?剃了头,几乎不认得。”心中暗自叹息。

    原来因水月庵、地藏庵的女尼、道姑们都来府里诵经,蕊官、藕官便想借机与芳官一叙,却再找不见,少不得寻着他们师父智通探问究竟,偏智通又含含糊糊,一时说病了没来,一时又说芳官原立誓不回大观园的,叫他们不必再问。蕊官、藕官都是聪明女子,虽然看破尘网入了佛门,察言观色的本领不忘,见那智通言辞暖昧,情色恍惚,水月庵一众女尼又行止轻浮,念经时眉梢眼角全是情意,不住向来客中少年子弟身上留连,又与贾珍、贾蓉一干人眉目传情,不似佛门品格,不禁起了疑心,只苦于无法求证。因想着宝玉从前与芳官情厚,遂找他出来商议。

    宝玉听了缘故,踟躇道:“依你们说来,芳官不来必有缘故,只是你们既问不出来,我问时也未必肯说的,他们是出家人,难道能拷问的不成?”藕官叹道:“你从前何等机变,如今怎的这般呆头呆脑起来?他们既说芳官在庵里病了未来,你如今只派个心腹之人往庵里探望一回,便知究竟,谁又叫你拷问什么了。”宝玉低头想了一回,道:“倒是这个人还可一用。”又问候了几句藕官、蕊官在地藏庵修炼诸事,文官、艾官那些人去了那里,彼此可有往来。两人俱淡淡地道:“不过是捱苦认命罢了,又问那些做什么。”略叙几句,便散了。宝玉只得转身回来,自去找人传贾芸往书房相见。

    此时族中子弟都在大观楼前跪经,打磬焚纸,召唤甚是便利。那贾芸也正为有事要求宝玉,巴不得一见,闻讯立即来了。宝玉遂托以芳官之事。贾芸满口应承,道:“二叔且忙自己的事,我这便往水月庵去,最多两个时辰,就有回复的。”又约了仍在书房相见,即忙忙的去了。

    宝玉只怕耽搁工夫久了,袭人惦记,使人到处找自己,便想着先回怡红院打个转儿。不料众人再不想他这时候回来,都恰便有事故出去了。袭人自那日吃他一跌,又落了众人一番褒贬,又气又愧又心灰,便病倒了,此时正睡在床上,忽见他进来,只得挣扎着起来与他找衣裳。宝玉心下后悔不来,忙按住说还要去前边跪经,... -->>
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