第一章

    京城，原本就是全国最热闹富庶的地方。

    先不提那京畿重地，王宫内院，住着高高在上的天子一家。

    扁是那名叫天子的好色老头，身边就跟着数十辆牛车也载不完的妻妾侧室，外加一堆吃白食的奴婢们，林林总总号称三千人，随从家臣更有成千上万。

    除了皇帝王公贵戚大臣之外，京城里头不起眼的小老百姓们自是多不胜数。

    为了生活所需，于是乎，街坊上，各种杂货商店，开设得琳琅满目，别说是食衣住行应有尽有，在没人发现的角落里，许多奇怪行业也应运而生。

    “杀头生意有人做，赔本生意无人理。”此言不虚。

    瞧，现下正值科举时节，京城一下子涌进来自四面八方的举子们，将大街小巷挤得水泄不通。

    许多人三年寒窗苦读，为的就是企盼一朝登科，名扬天下。

    尤其，适逢今年，垂垂老矣的圣上终于起意让位，新帝即将登基，希冀改革布新，广开科举，增加应试科目，考中的机会自然比往年大得多。

    不好好把握怎么成？

    既然大伙对功名如此执着，当然会进京预做准备，避免临时紧张失常。

    可是，不论早个把月就搬进京的，或是科举开试前几天才匆忙赶来的，不论他们留在京里的时日长短总要花钱吧？

    “放着这一只只上好肥羊的钱不赚，又不是傻子哩？”

    掩袖抿唇低笑，身形娇小，模样清秀的白衣少年，背着竹制书篓，在还没开放的试场敖近，殷勤地来回走动。

    不笑的时候还好，这一笑，倒教那被一身少年装扮刻意抹煞的清丽娇媚，一股脑儿地全显现于外了。

    仔细一看，那张可人脸蛋，精致五官，怎样都该是个俏生生的小姑娘所有。

    不过，来往人群会注意到这点的，只怕也不多吧？所有人的心思全放在科举上头了。

    “假若能赶在今天日落以前，顺利卖出的话，应该就能凑足五十两了吧然后就能上赌坊把爹接回来了。”

    那明亮神情倏忽染上一抹黯淡。

    这正是为何十七岁的言丽生，不仅不像同年纪的姑娘，早早嫁人，在家相夫教子，却是改扮男装，拋头露面在外做“小买卖”的原因。

    娘早逝，爹好赌，她若不能振作些，还能靠谁？

    爹平日虽会赌，多少还有点分寸，谁知来到京城后，受到各式各样玩意儿的引诱，愈赌愈大，最后连整个人也押进去了。

    昨天爹没回来她就已经觉得不对劲了，今早一听到妹妹这么告诉她时，她险些没气昏。

    本来呢，如果她能自己出马，凭她那一手特殊本事，看她不赌到让庄家连裤子也赔给她才怪。

    可这京城赌坊四大家，已经放话不许她入场，她再有办法，也弄不到银两。

    爹爹传话让她准备银两去赌场赎人，可她也清楚，凑不出东西，空手前去，别说爹不让人拆了骨头，只怕她自己也无法平安走出门。

    “爹这好赌的习性要是再不改，早晚真的会出事的，改明儿定要他发誓戒赌才行唉，先别提这些，得快找找买主在哪儿”

    言丽生小心翼翼的打量四周动静，睁着那双水灵大眼睛眨呀眨的，不时张望，心想该寻找怎样的目标。

    “啊！有了！”

    她拍了下手掌，双眸一亮。

    “那个对面巷口走过来，踹了路边乞丐爷爷一脚，身边跟两个仆人，还大摇大摆的富公子，一身华丽服饰，胸前挂满必胜护符，活像在庙会中卖香包的。这摆明他根本是个搞不清楚科举看的是文才、不是看钱财的家伙，十之八九应该是个好买主吧？”

    对于那种银两搁在身边堆得像小山，连保管都嫌累，成天只想吃喝玩乐作大梦的公子哥儿，言丽生向来最为欢迎。

    “看他皱眉的表情，以及这老大不小的年纪，应该屡试不中才会觉得很不耐烦啰？呵呵，这门生意，我赚定了。”

    努力收敛自己如花灿烂的笑颜，言丽生迫不及待地朝那公子快步走去，低垂下头，她将视线留在手中捏得死紧的那几张薄薄的纸卷上。

    擦肩而过那瞬间，她以不轻不重的声音，恰如其分的叹了口气。

    “难得那李半仙跟我担保，说这几道策论今年一定会考出来，假若我考不上状元可以去拆了他招牌的。唉，可惜爹爹重病，此时此刻，我非得赶回老家不可。”

    注意到身旁的人放缓步伐，对她“不经意”流露的喃喃自语似乎起了兴致，正开始竖耳倾听，她也“凑巧”的像是因为感到惋惜而同时停下脚步。

    城东的李半仙铁口直断是出了名儿的，有人对她的话有兴趣也是应该。

    不过，她可没说她口中的李半仙是城东的那一个这可不算欺骗吧？是别人自己误解的哟。

    “这什么天机不可泄露的题目就算在我手中，我又不能赴考，留着也是没用，干脆撕了吧。为了照顾爹爹，我还是赶紧去凑合银两，准备返乡才是孝顺。”

    她佯怒高举双手，作势欲将手里的纸卷撕裂成两半。

    “欸且慢，这位小兄弟，有什么烦恼不能好好商量？”

    就在她还没动手时，忽然一左一右来了两个人，拦下她的动作，她一抬头，说话的那人正是那公子哥儿，拦她的则是随从。

    “没，没什么。”

    她像心虚万分的低头，慌慌张张就要将手中的东西收起来。

    “相逢就是有缘，我方才听说兄弟家有变故是吧？”

    鲍子使了一个眼色，让家仆掏出荷包。

    “十两文银，希望能对兄弟有点帮助。”

    “唉呀，这、这万万不可，咱们非亲非故的，怎可无端接受公子的施舍？”言丽生推拒着，却不怎么出力。

    “欸，此言差矣，四海之内皆兄弟，八百年前说不定还算同一家呢，我这人天生乐善好施，见不得有人受苦的。”

    言丽生像是感动万分，笑着接下对方执意要赠她的银两，可那笑容里却有些讥讽。

    这公子刚才分明厌恶万分的踢了路边老乞丐一脚，还说自己乐善好施咧。

    想拐她手中的试题倒还说得义正辞严的，她不感动一番也实在对不起人家啰？

    这能怪她做这些买卖从来不觉得愧疚吗？

    她举起衣袖，及时遮住自己克制不住笑意的面容，压低了声音故作嘶哑，低垂的眼眸仿佛隐含闪烁泪光。

    “您实在是个好人哪。”

    像是下了决心，言丽生拉过那公子，将自己手上的纸卷塞进他手里。

    “就当是我感激您赠银，我也不想亏欠您，总之，我拜托您、恳求您收下它，希望对您有所助益。而且，为了您自己好，千万别让其它考生见着了。”

    她千叮咛万嘱咐，交代别将这桩“买卖”给泄了底。

    没错，这就是她的独门生意，敢在青天白日下，当着天子跟前，在科举试场敖近招摇撞骗的，怕也只有言丽生一人了。

    她大字是不认得几个，不过照着书本涂涂画画却极为传神，今儿个就卖了好几份，至今没人拆穿怕也只有等到考期结束，才会有人大呼上当吧。

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