第五章背夫角

    在众人的尾随下，予樵和小女孩一起去当铺当了那颗大珠子。伙计根本不敢交易这么大的买卖，就请二人进了内堂。掌柜和另一名中年人拿着珠子看来看去，最后决定出一千两的价钱把它买下。两个小孩哪里会讲什么价，自然是点头应承下来。小女孩更是惊叹不已：“这么多钱啊！”大额银票使用不便，掌柜贴心地将其中一部分，换成了一堆小额票面以及碎银。

    予樵从掌柜手中接过沉甸甸的纸钞和银子，对着银票翻来覆去看“不会有假？”

    “小哥你这说的什么话？”掌柜像是受了什么侮辱“这是天禄钱庄的银票，也加盖了我们当铺的印信，如果兑不出钱来，你尽管到各地的崇蚊砸场子便是。”

    予樵吃了一惊“崇蚊的当铺？”

    “自然是了。”掌柜满脸自豪“这下你不会有疑虑了吧？”

    予樵不断盘算在这里留下行迹会不会被家里发现，转念一想来都来了，要是有探子报去畏武山庄，不管在不在这里当东西换钱都一样，于是坦然点头，把银票收进怀里，牵着小女孩的手走出当铺。

    门外雇工和其他看热闹的人见掌柜自己送他们出来，就知道交易已成，更是对这个矮不隆咚的小女孩刮目相看。把她送到这里黄石老头抢上前去，道：“好了，我已经带你找到接手的人，这趟买卖算是成了，你以后自己小心吧！”

    小女孩点头，甜甜地笑道：“嗯！谢谢爷爷。”

    “啧，你怎么就不挑个年轻力壮的？要真遇上什么强盗，这小子恐怕都自身难保。”那老头对予樵颇不满意，看来她虽然嘴上嫌小女孩麻烦，这几日相处，还是有一些关心在的。

    小女孩没有回应她的抱怨，只是向予樵要了五两银子，要交给老人“谢谢爷爷一路照顾我。”

    老人坚持说他已经收过辛苦钱不能拿两次，再次嘱咐二人路上小心，把小包袱和线板糖往予樵掌中一按，就甩手回家去了。

    看热闹的人群随即散了，小女孩提议现在赶路，予樵却领着她往宋家走去。

    予樵寡言，不习惯作说明，小女孩也不出声询问，只是静静地跟在他身后。

    这天是腊八，宋大叔上午出工，吃了午饭就回到家里，予樵二人前脚进屋，他后脚也到了。小女孩和宋家的几个小孩年纪相仿，见了面就自来熟，一伙人很快活地在家门口玩泥巴。予樵把事情经过对宋氏夫妇说了，两人听说她一个小孩子出手如此阔绰，不禁感到忧虑。

    “别是谁指使这孩子来骗你的？”

    “对啊，你家不是大户吗？会不会是什么仇家设计赚你？”

    畏武山庄无孔不入地探查消息，要说从没有惹到谁实在不太可能，但真敢犯上门来的，这一百年还没见过，因此予樵只是摇了摇头。

    “不过我看那孩子聪明伶俐，不像有什么坏心眼，也没有受谁逼迫的样子，唉，要真是像她说的那样，还真是可怜。”宋大婶一连生了三个儿子，见到可爱的女孩儿总是多一分心软。

    “予樵，你想去就去吧，想太多没用，遇到事情再看着办不迟。反正你也要到河南去，就当顺便送她，又不用再担心路上的盘缠，也是个好事。”宋大叔以为一个河南、一个河北应当很近，其实从嵩山少林寺到河北宣化的路程，比从这个镇上到少林寺，还要远上好一段，也就是说一来一回，予樵的行程变成了原来的三倍。

    这一节予樵是知道的，不过这些日子下来，他对于去少林寺学艺已经没有像之前那么迫切了，倒是深感自己以往在畏武山庄内眼界太过狭窄，很想到处看看各地风土人情以及别人是怎样生活。也是因为这样的冲动，他才会站出来表示愿意护送小女孩去北方。

    次日，一个大孩子，一个小孩子，带着宋家夫妇硬塞的满满一大袋干粮上了路，担任“背夫”角色的，当然是被雇来的予樵。

    小女孩十分好动，就连看到一只大白鹅在田塍间走，都非要上去摸它几下才肯离开。而且又聒噪，一路上吱吱喳喳说个不停，除了互通姓名以外，予樵没有听到任何有意义的话，初时还会应付她几声，后来便懒得理了。

    古时候官道极少，自南到北的陆路崎岖阻隔，相反倒是水路比较发达，他们雇了一条船北上，打算到了河南境内再弃舟登岸。

    一晚上靠岸夜泊的时候，曾春晓跟予樵、舟子一起去岸上吃了饭，回来的时候突然说：“殷哥哥，我给你雕个小白兔好吗？”

    予樵不置可否。那中年船家却不知道被她灌了什么**汤，一路上可这劲儿宣扬“做哥哥要对妹妹好”这会子也不例外，予樵没说话，他却很积极地道：“小春要是真能雕出个白兔模样儿，你哥哥当然高兴得很！”

    曾春晓一听自然来了劲，跑向岸边的一棵树下，吭哧吭哧挖到一段烂木头，在江水里认真地清洗起来。

    船家双眼含笑，关注她行动，嘴上对予樵道：“小哥，这小姑娘不是你亲妹妹吧？”

    予樵不语。他们从湖北的小镇出发到现在，住过客店，兑过银钱，也坐过马车牛车，这个把月更是将身家性命全交托在一个素不相识的船夫身上，对两个小孩子来说应该算是了不得的复杂经历，但整个过程却顺利得简直令人害怕，他猜想是不是畏武山庄的人暗中在保护他们，又觉得父亲顶多放任不管，叫他在外头吃了苦头自己回家，也决不可能做到这一步。他一开始离家那几天诸事不顺，和曾春晓一起的旅程就格外小心，没出过一点事反而让他心中更加不安起来。两人在渡口偷偷观察了三天，才选定这个虽然收费不便宜、做事却很稳当的船家，一般而言应当不会有什么问题，但他还是觉得该多留一个心眼，尽量少被他套出二人的诸般情况为好。

    说起来那个聒噪的小女孩也真是奇特，看起来大大咧咧天真可爱，嘴也甜，其实心思却转得很快，两人确定走水路后，是她提出要先挑挑舟子再决定。而之前在镇上兑换的珠子，她丝毫没有讲价，在集市上买小东西，却每每不杀掉小贩一半的价不罢休，问她为什么，她说：“爷爷说在外面行走不能露富，如果不得不露富，至少要装得不太懂事一点，好降低人家戒心。”

    前些天在客栈里，两个小孩子也说不上什么男女之别，他们就要了一间房，沐浴之时，她脱下贴身棉袄就往放浴盆的隔间蹿，那棉袄有几脚针线脱落，被她一甩，竟然掉出好几片金叶子以及两颗大珠，这两粒大珠明显比当日她声称是“最后家当”的那颗还要珍贵上很多，也不知道到底是什么样的人家，竟然会给小孩子这种价值的东西。她洗澡出来脸色如常，请予樵帮忙去跟店伙计要了针线，把东西重新匝进棉袄里。她的小胖手用来拈绣花针笨拙得要死，予樵看了半天还是觉得无法忍受，就接了过去替她缝好。

    眼见曾春晓一脸无防备地注视着自己一针一线缝过去，予樵终于忍不住问：“你不怕我抢走东西扔下你？”

    曾春晓眨眨眼，用询问的语气道：“你不会吧？”

    “你说呢？”他得承认刚才乍见这许多财物的时候，心里也是一阵乱跳，如果是身处急需钱财的境地，自己未必就不会打强抢的歪主意。

    “殷哥哥有点觉得自己了不起的样子，爷爷说像这种人不会欺负小孩子，也不会贪别人的东西。”

    予樵无语。这算是称赞还是贬损？

    “你当时为什么挑我？”其他肯护送他的几个雇工，他也有些了解，其中两人是比较爱贪小便宜，但还有三个却也是正直的人。

    “爷爷说锦上添花不如雪中送炭，殷哥哥你看起来最需要这份工作。”

    “为什么？”

    “因为你最矮，可见吃不饱。”

    予樵一头黑线之余心中稍安——看来他不用太惊讶于这丫头片子聪慧过人，她只不过有个会教人的好爷爷，离“活学活用”四个字还差得远呢。

    予樵转移话题，道出另一个疑问：“那个是骗人的吧。”

    “什么？”曾春晓一脸茫然。

    “你说被家人丢掉的事。都被抛下了，怎么会知道姐姐怎么对父母说？”

    “呃，我偷听到的不成吗？”曾春晓抓了抓下巴，一脸被戳穿的尴尬。

    “胡诌。”

    她以为大人真的那么好骗？像他是要想一阵才能明白，见惯人情世故的雇工们可不必。现在想想，若非那番说辞漏洞不少，哪会只有区区五个人站出来？为了价值不菲的南海大珠，别说长城以内，就算冒险去趟西域，又算得了什么。

    曾春晓嘿嘿地笑着朝他怀里靠过去——这丫头十分腻人，据说在家里的时候都是和母亲一床睡，自己一个人的房里则有一个相当大的枕头，不抱着她就睡不着。因为予樵阻止了她在集市上买一个超大软垫的傻瓜行为，她就非黏着他要一块儿睡不可。

    予樵很小的时候就主动提出要分房独眠，当时还让殷氏失落了很久，现在已经是个半大人，睡觉时却被个牛皮糖似的家伙巴着，顿觉不习惯，一连失眠了五个晚上，... -->>
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